O talentoso armador Luka Doncic, estrela em ascensão do Dallas Mavericks e um dos candidatos principais ao prêmio de MVP da NBA, sofreu uma lesão na panturrilha durante o emocionante confronto de Natal contra o Minnesota Timberwolves, ocorrido no último dia 25. A lesão forçou o jogador esloveno a se retirar da partida no terceiro quarto, depois de contribuir com 14 pontos e cinco rebotes em apenas 16 minutos em quadra. Infelizmente, os Mavericks acabaram sendo derrotados por 105 a 99.
Após exames detalhados, foi constatada a gravidade da lesão, levando Doncic a uma pausa forçada nas quadras com previsão de pelo menos um mês de recuperação. Essa situação representa mais um desafio físico para o atleta, que já havia ficado de fora de oito jogos nesta temporada devido a problemas no calcanhar esquerdo. A nova ausência praticamente elimina suas chances de conquistar o título de Jogador Mais Valioso (MVP), já que a NBA estabelece como critério mínimo a participação em 65 das 82 partidas da temporada regular. No momento, Doncic só poderá se ausentar de mais nove partidas até o fim da campanha, o que o impossibilita de ser considerado para a premiação. Além disso, o astro não poderá integrar a seleção All-NBA ao término do campeonato.
Com médias impressionantes de 28 pontos por jogo (sendo o 6º maior pontuador da liga), oito rebotes, sete assistências e duas roubadas de bola, Luka Doncic estava liderando os Mavericks em mais uma temporada de alto rendimento. Na temporada anterior, o armador conduziu a equipe até a final da NBA, onde foram vencidos pelos Boston Celtics.
A presença de Doncic em quadra tem sido vital para manter o Dallas na briga por uma vaga nos playoffs. O afastamento do jogador pode impactar significativamente o desempenho da equipe, aumentando a pressão sobre os demais jogadores. A lesão de Doncic também traz à tona discussões sobre o desgaste físico provocado pelo exigente calendário da NBA, especialmente para atletas que desempenham papéis tão centrais em suas equipes.
